Herdenkingstoerisme in de wereld

Sinds enkele jaren ontwikkelt het herdenkingstoerisme zijn aanbod op internationale schaal, waarbij het menselijke element en de emotie in het middelpunt van de reis staan. Toeristische organisaties en plaatsen spelen in op deze nieuwe vraag van bezoekers door de plaatsen in de schijnwerpers te zetten waar de grote dramatische gebeurtenissen uit onze geschiedenis plaatsvonden: veldslagen, politieke daden, onderdrukkingen of grote natuurrampen.

Naar het monument van Verdun gaan en zich een beeld vormen van het leven in de loopgraven van 14-18 jaar, het Apartheidsmuseum in Johannesburg bezoeken, het strand van Omaha en de landingsstranden van Normandië ontdekken of de sfeer opsnuiven in Ground Zero in New York… Wat drijft toeristen ertoe om de wereld te verkennen via zijn pijnlijke geschiedenis?

Het is waarschijnlijk dat de nieuwe generaties die deze plaatsen bezoeken, de fouten uit het verleden en de onderwerping van de mens door de mens door de eeuwen heen beter willen begrijpen. Gedenkplaatsen zijn het bewijs van de gevochten veldslagen en een les voor de toekomst. Zij stellen ons in staat de moed van onze ouderen door hun strijd te waarderen, de waarden die onze samenlevingen binden te herontdekken en aldus positief naar ons geweten te handelen.

Hoewel veel beschuldigende blikken worden gericht tot toeristen die een vorm van voyeurisme bedrijven, is het van essentieel belang om verder te kijken dan dat; om, waarom niet alleen, de kronkelige paden te bewandelen van de complexiteit van deze plaatsen van herinnering. Ieder van ons wordt in feite opgeroepen om er betekenis in te vinden. Een bezoek aan deze slagvelden, forten of militaire begraafplaatsen trekt zowel geschiedenisfanaten als toeristen van alle leeftijden die de verschrikkelijke geschiedenis van voorbije generaties beter willen begrijpen. Sommigen zoeken ook naar hun wortels door een pelgrimstocht te maken naar het graf van een grootvader.

Geheugenbestemmingen

De territoria van het geheugen bieden een historische en ontroerende reis om zich een onderwerp te herinneren en zich erin onder te dompelen. Het is dus mogelijk om meer dan alleen een bezoek aan deze gebieden te plannen en een meerdaags avontuur te beleven op zoek naar de emotie van het verleden.

• Land of Memory en de Grote Oorlogen

Land van Herinnering en de Grote Oorlogen Dit gebied is een mekka voor herinneringstoerisme gelegen tussen België, Frankrijk, Duitsland en Luxemburg. Dit ontdekkingsland bestrijkt de geschiedenis van de twee wereldoorlogen, het interbellum en de grondslagen van het huidige Europa. Het is de thuishaven van vele musea en plaatsen die oproepen tot bewustwording en bezinning. Deze bestemming ligt in een prachtige natuurlijke omgeving, zodat het mogelijk is herinneringstoerisme te combineren met andere, meer traditionele toeristische activiteiten.

• Benin en de herinnering aan de slavernij

Vele afstammelingen van Afrikaanse slaven nemen deel aan pelgrimstochten naar Afrika om hun wortels te vinden en te begrijpen wat hun voorouders hebben doorgemaakt.

Benin heeft een herinneringscircuit aangelegd dat leidt naar de Deur van No Return en dat het mogelijk maakt alle etappes te volgen van de verschrikkelijke reis die zoveel mannen en vrouwen in de 17e en 19e eeuw hebben afgelegd.

• De stranden van Normandië en Omaha Beach

Een familiebezoek aan de landingsstranden van D-Day is een goed voorbeeld van een vakantie die in het teken staat van herinneringstoerisme. Gezinnen hebben namelijk de mogelijkheid om een reisroute te volgen en samen met hun kinderen de hoogtepunten van de landingen van D-Day te ontdekken. Daarnaast zijn er tal van andere activiteiten die deze herdenkingstocht kunnen aanvullen.

Het aanbod aan herdenkingstoerisme wordt verrijkt met nieuwe ervaringen

Naast het bezoeken van historische plaatsen, begraafplaatsen en gedenktekens, bieden herdenkingsplaatsen of -bestemmingen nu ervaringen om zich onder te dompelen in en te reizen door de tijd, zo dicht mogelijk bij de emotie van het verleden.

• Enscenering en acteren (Le Puy du Fou, Waterloo…);
• Valorisatie van individuele verhalen (reizende tentoonstelling Land van Herinnering, Anne Frank Huis, Topografie van de Terreur in Berlijn);
• Augmented reality (Slagvelden van Verdun, Museum van de Bevrijding in Parijs).

Herdenkingstoerisme beantwoordt zo aan een groeiende vraag van het publiek dat de geschiedenis rechtstreeks wil begrijpen op de plaatsen waar zij tot stand is gekomen. Toeristen voelen de sfeer en de emotie van de plaats, en ontdekken de realiteit van het leven van de mannen en vrouwen van die tijd. Herdenkingstoerisme is in de loop der jaren gegroeid en biedt nieuwe generaties spannende reizen om de wereld en zijn complexiteit te begrijpen.

Bestemmingen of plaatsen voor herdenkingstoerisme brengen soms een boodschap over die moeilijk te horen is, maar wij geloven dat het mogelijk is om met enthousiasme over zulke moeilijke onderwerpen te communiceren. Moeilijke tijden zijn immers vaak de bron van perioden van sterke vooruitgang, eenheid en hoop. De rol van gedenkplaatsen is ook de bezoekers een optimistische en pacifistische visie op de toekomst en op onze huidige samenleving over te brengen.